puedes correr…

Y si no, no se explica que, tras solicitar unas muestras gratuitas con mi cuenta de estudiante (sí, vosotros también podéis), llegue un día a mi casa y me encuentre este paquetote A3:

Dentro del cual hay una fundita acolchada:

Dentro de la cual hay una caja de plástico

Dentro de la cual hay otra lámina acolchada

Bajo la cual está mi muestra gratuita.

Sí, eso pequeñito que se ve ahí, eso.

Lo pongo todo junto para que se aprecie mejor el contraste. Si es que se llega a ver el integrado (Pista: A la derecha de la cajita negra)

Para que luego digan que las empresas, con esto de la crisis, tratan peor a sus clientes.

¡Saludos!

Madrid es un lugar en el que no podría vivir, pero al que me encanta ir. Gracias a Ryanair, ese servicio de pateras con alas a precios ridículos que tanto daño ha hecho a la juventud, pudimos disfrutar, señora y yo, de un fin de semana en la Villa y Corte por un precio ridículo. Un viaje diferente, centrándonos en sitios menos turísticos pero igualmente interesantes: Las cuatro torres; el desconocido pero interesante para nuestro espíritu técnico Museo de la ciudad; el sorprendente museo Sorolla (qué bien vivía el caballero, por cierto); los bajos de Argüelles (Meca de peregrinación para todo aquel al que le guste el Metal), con bar electrónico y show pseudo-porno incluido, y en general, el ambiente asfixiantedegente-navideño de las concurridas calles de la ciudad. Y hablando de Navidad, los cristofachas de Intereconomía han montado un belén en la puerta de su sede en el Paseo de la Castellana que es realmente tétrico.

Pongamos que hablo de Madrid

Una nota para viajeros universitarios: si vuestro carnet de la universidad es como el mío y no aparece la fecha de caducidad, no os valdrá. Yo ya lo he comprobado por las bravas. Y otra nota para viajeros: el famoso alumbrado navideño madrileño, este año al menos, es muy, muy cutre. Árbol de Navidad de Ágatha Ruiz de la Prada en la puerta del Sol aparte.

El Foster en todo su esplendor

Además de la ruta turística, no puede faltar en una visita a la capital una ruta gastronómica: el objetivo era comer y cenar bien por como máximo 6 €, y gracias al Malaspina, al Tigre, al Don Oso, y al Bar China al que finalmente no fuimos, ha sido un éxito total y absoluto. No es que en Madrid haya mejores bares que en el resto de España, es que hay tantos, que estadísticamente hay más locales buenos, y si los conoces… Eso sí, casi todos con San Miguel. Ains.

Tapas gloriosas en el Tigre

En definitiva, un gran fin de semana. Del cual creo que me he traído de recuerdo un hermoso resfriado.

¡Saludos!

Vistas desde el balcón de mi nuevo piso. Después de 4 años estudiando en Cartagena, ya me tocaba tener vistas al mar, ¿no?

(Clic para ampliar)

Estáis invitados a dejaros caer un día por aquí a echar unas cervezas o lo que surja. Eso sí, después de estas dos primeras semanas de septiembre…

¡Saludos!

Una guerra no empieza de un día para otro. Una guerra no se puede estudiar aisladamente, sin tener en cuenta los factores sociales, políticos, geográficos,… que la han condicionado desde años antes de que comience. Pero hace 70 años, en la frontera de Alemania con Polonia, empezó una guerra. Una guerra que ha condicionado todo lo que conocemos, la manera en que vivimos y entendemos la realidad, y que se cobró millones de vidas humanas. Hace 70 años, el incidente de Gleiwitz, en el que alemanes con uniforme polaco tendieron una burda trampa que no creyó nadie, dio inicio a la ocupación de Polonia, y a lo que hoy conocemos como Segunda Guerra Mundial.

Una de las más famosas instantáneas del Desembarco de Normandía

Probablemente ningún episodio de la Historia (con H mayúscula) haya sido objeto de tanta literatura, cinematografía, videojuegos,… como esos 6 años y un día que convulsionaron al mundo. Ningún episodio de la Historia merece, desde luego, tanto mi atención como la Segunda Guerra. Si queréis recordar lo que estudiasteis, rápido, de pasada, y seguramente sin enteraros mucho, en el instituto sobre este conflicto (me hace gracia que se siga usando esa palabra para hablar de las guerras), podéis echar un ojo a la omnipresente Wikipedia, que tiene una granja de artículos bastante buenos en general al respecto, o algo de literatura especializada, como este libro o este. Ved alguna película que no sea Salvar al Soldado Ryan, como Enemigo a las puertas, El Submarino,  La tumba de las luciérnagas, La lista de Schindler,… y por supuesto la imprescindible serie Hermanos de Sangre. Os conmoverán, todas ellas. Echaos una partidita al Call of Duty y sufrid en vuestras carnes el desembarco de Normandía. Hagamos lo posible por aprender de este triste episodio de la historia, y curarnos en humildad al comprobar cuán nimios son nuestros problemas comparados con lo que sufrió tanta gente en los 40.

Aprovecho para recomendaros esta página, con cientos de fotos en color de la Segunda Guerra. Para que recordemos que en aquella época la realidad no era en blanco y negro…

No dejéis, tampoco, de echar un ojo a los coleccionables que, como era de esperar, las aves de rapiña de las editoriales han aprovechado para incluir estos días en sus publicaciones. Yo ya le tengo fichadas las láminas de Público, en especial los del 10 y el 24 de septiembre, y espero que pronto se unan a la lista algunos libros y películas. Porque la Segunda Guerra Mundial da para tantísimo, y seguirá dando, que no importa cuánto se haya escrito ya sobre ella, se seguirá haciendo durante años.

Recordemos pues, en este aniversario, los días en los que el mundo entero se convulsionó a causa del delirio de unos, las ansias de poder de otros, y el sufrimiento de muchos.

BONUS: Como leo en 2GM blog, que aprovecho para recomendaros, apenas uno de cada cinco ciudadanos rusos sabe que el principio de la guerra se fecha  este día hace 70 años. La mayoría piensa que comenzó con la invasión de Alemania a la URSS en el 41. Cada uno interpreta la Historia como le interesa…

¡Saludos!

Foto cortesía de Dani. Fueron tan cortos los cuatro días…

Wacken. Un pueblecito del casi danés land de Schleswig-Holstein, de menos de 2000 habitantes y que debería no ser más conocido que los que tiene alrededor. Sin embargo, durante 4 días al año, miles de jevis (metalheads, como los llaman allí) invaden sus alrededores congregándose alrededor de la Kaaba del metal: Wacken Open Air, el festival  jevimetalero más grande del mundo. Este año, hemos sido 75000 asistentes en un recinto de unas 150 hectáreas. El apelativo de Heavy Metal Town que se aplica al pueblo le viene que ni pintado.

Llegando al sitio

Hace 20 años que el festival se celebra allí. Por supuesto que no siempre ha sido lo que es hoy día, pero desde hace unos años es un imprescindible para todo buen amante del metal que se precie. Veamos por qué.

Nada más llegar, la magnitud del tinglado sobrecoge al más escéptico. El pueblo entero está festivalizado: banderas en casas y calles, aceras valladas para organizar el tráfico humano, indicaciones desde kilómetros en la carretera…. El aparcamiento de autobuses es más grande que las estaciones de muchas ciudades y, una vez canjeada la entrada por la pulsera y la bolsa de bienvenida, accedes a una de las zonas de camping. Iban identificadas por letras, y había hasta la X. El recinto de conciertos es titánico, con 3 escenarios al aire libre y uno cubierto, rodeados de pantallas, cámaras y puestecitos de comida, bebida y tiendas. Ahí ya uno empieza a preguntarse en qué clase de demencia se ha metido.

Los tres escenarios mayores, nada más abrir el recinto

Pero es que había más: el Metal Market, un mercado de productos jevimetaleros de aproximadamente el tamaño de mi facultad; Die Wackinger, una zona vikinga-medieval en la cual habría pasado el festival entero si no hubiera tenido conciertos, con puestos de comida y productos típico-medievales, un bar en un drakkar, otro escenario, etc.; 4 campos de fútbol; un bar volante; una carpa de lucha libre; desfiles, tiendas, gente,… Es indescriptible. Es INMENSO. Pasar una tarde en el Biergarten vikingo degustando una especie de pizza tradicional con un Maßkrug de Franziskaner (de plástico, para poder luego introducirla en el recinto de conciertos) simplemente disfrutando de todo lo que por allí acontece; encontrarte media hora después de haber acampado compartiendo bebida y comida típica con suecos, finlandeses, alemanes… eso es Wacken. Encontrar camisetas de Subway to Sally por 5 euros y que te regalen flotadores de guitarra, CDs, revistas con más CDs, posavasos, panfletos,… eso es Wacken. Una pareja local incluso se casó en el escenario, por mediación del cura del pueblo.

El barro, compañero eterno del festival

Y luego los conciertos. Los conciertos en Alemania parecen ser distintos que en España. Para empezar, allí no saben hacer palmas. Cuando el líder del grupo empieza la típica ovación (“¡eh, eh, eh, eh!”) todo va bien, pero en cuanto para, ya todo el mundo se descoordina. Arrítimicos puros, estos tudescos. Conforme se desarrolla la actuación descubres que, si estás muy adelante, disfrutar del concierto se hace imposible, pues te encuentras con cientos de personas pasando por encima de tu cabeza en crowd surfing, o te ves metido en un circle pit, o peor, en un wall of death. Los bolos tradicionales españoles allí son cosa de diario. Nada arranca espontáneamente (cosas de la mentalidad alemana), sino que todas las ovaciones, coros y aplausos tienen que ser empezadas por el grupo. El volumen de los altavoces de los dos escenarios mayores hacía necesario muchas veces el uso de tapones para los oídos (he leído que se llegaron a alcanzar los 120-130 decibelios, superando el umbral del dolor), pero todo eso da igual. Cuando en mitad de un concierto en el que hay un drakkar y una pelea escenificada mientras el grupo toca, el escenario arde, te da igual. Cuando prácticamente todas las torres de luces, sonido, el escenario por encima, por debajo, por dentro, por fuera, y la gigantesca calavera colgante símbolo del festival también arden, rodeadas de fuegos artificiales, entonces sí que te da igual. Eso es heavy metal, y lo demás son tonterías.

Gamma Ray, en su injusto e inmerecido horario de las dos de la tarde…

Pararé aquí, aunque podría seguir hablando días, casi tantos como los que ha durado el festival. He descubierto grandes grupos: Schandmaul, Einherjer, Fejd, Mambo Kurt (versiones de canciones famosas con un organillo Hammond), he conocido a grandes personas y he pasado, por fin, por algo por lo que todo aficionado al metal debería pasar. Tenemos algunas fotos, las mías están aquí, las de Vicky aquí, y el resto irán saliendo.

Y reitero, no os lo perdáis el año que viene.

Auf nach Wacken, Kopp in’ Nacken!!

Saludos!

Buscando información en internet sobre segmentación y minería de datos, dos conceptos bastante interesante que tengo el gusto de estar viendo en clase, me crucé con un artículo en el que la volví a ver. A la chica del sombrero con las plumas lilas. Ya había leído sobre sistemas de visión artificial y reconocimiento de patrones, y curiosamente muchas veces se repetía esta imagen, la guapa cara, el sombrero y el hombro, frente al espejo.

¿Y quién era esta chica? ¿Quién era la imagen más procesada, estudiada y tratada digitalmente de la historia de la computación? Pues se llama Lena. Lena Söderberg. Y la foto, es del Playboy. Sí, del Playboy.

Corría el año 1972, cuando la visión y la inteligencia artificial estaban aún más en pañales que hoy día, y una miss noviembre pasó de ser simplemente un poster en una revista para adultos a protagonizar ensayos de compresión de imagen, filtrado, clustering, dithering, y demás cosas que yo hasta hace poco no sabía ni escribir. La historia, que apareció en un artículo posterior del IEEE, es la siguiente (la traducción es C&P de Wikipedia):

Alexander Sawchuk cree que fue en junio o julio de 1973 que, mientras era profesor ayudante de ingeniería eléctrica en el Instituto de tratamiento de señal e imágenes de la Universidad del Sur de California, con un estudiante y el jefe del laboratorio, estaban buscando apresuradamente en el laboratorio una buena imagen para escanear para un artículo de conferencia de un colega. Estaban cansados de sus imágenes de prueba habituales, cosas aburridas que databan de los años 1960 y basadas en estándares audiovisuales. Querían algo sorprendente para asegurar un buen contraste, y quería que hubiese un rostro humano. En ese momento, alguien llegó con el último Playboy. Los ingenieros arrancaron el tercio superior del póster central para poder envolverlo alrededor del tambor de su escáner Muirhead, que habían equipado con convertidores analógico a digital (uno para cada canal de color: rojo, verde y azul) y un minicomputador Hewlett Packard 2100. El Muirhead tenía una resolución fija de 100 líneas por pulgada y los ingenieros deseaban una imagen de 512 × 512, así que limitaron la imagen a 5′12 pulgadas de altura, cortando para ello la fotografía a la altura de los hombros de la modelo.

Así que ya ven: la picardía de un estudiante que buscaba tetas, junto con la buena calidad de la imagen para probar algoritmos de procesado (hay líneas verticales e inclinadas, primer plano y fondo, distintas texturas y elementos de colores similares, etc. que la hacen idónea para medir la calidad de las distintas técnicas) provocaron que esta jovencita, hoy ya más madura pasara a ser una cara familiar de todos los que en algún momento hemos tenido algo que ver con el tratamiento de imagen. De hecho, Playboy, según parece muy celoso con el tema de los derechos de autor, tuvo que acabar permitiendo el uso de esta imagen para investigación, y la propia Lena fue invitada al 50 aniversario de la Society for Imaging Science in Technology. Como curiosidad, el número de la revista en el que aparecía la imagen original es el más vendido de la historia de Playboy. La foto completa (ojo, la chica está desnuda, ¿eh?) se puede ver aquí.

Evidentemente, la rancia carcundia no tardó en aparecer, quejándose del contenido lascivo (aunque, sinceramente, esa foto para mí es más artística que pornográfica, pero hay gente que lleva muy mal eso de ver un culo ajeno). También alguna señorita se quejó de sexismo, algo a lo que hoy día ya estamos acostumbrados. Es lo que tiene la libertad de expresión, que todo el mundo puede hablar.

Puede parecer una tontería que se utilice siempre a Lena, pero no se trata de homenajes, ni de actitudes falócrato-lascivas; simplemente ocurre que partir de la misma imagen permite comparar con mucha mayor facilidad los resultados de las diferentes técnicas que se le apliquen, y evaluarlas más fácilmente. Por ejemplo, la imagen a continuación es el resultado de escanear la imagen utilizando un LEGO Mindstorms, como aparece en este artículo:

Imagen original, imagen escaneada, e interpolación.

Y no es el único patrón de test famoso, también tenemos por ejemplo la tetera de Utah (que podéis ver en Matlab, por ejemplo, si escribís teapotdemo), o la caja de Cornell, usados en renderizado 3D.

Así que ya lo saben: la próxima vez que tengan que procesar imágenes, usen a Lena otra vez.. antengan viva la leyenda. Ojalá todos los estándares científicos fueran guapas señoritas ligeras de ropa. Seguramente, acudiríamos a la universidad un poco más contentos.

¡Saludos!

Con cierto retraso, debido a mis múltiples y de variada naturaleza compromisos socioculturales, escribo aquí una breve reseña de lo que fue la actuación de Kamelot (y Delain, como invitados especiales) el pasado domingo en San Vicente del Raspeig (Alicante).  La mayoría de las fotos son de Andrés, ya que por algún motivo ese día no eché ninguna en condiciones. Estoy perdiendo facultades…

La triste noticia de la caída de cartel de Serenity por la enfermedad de su cantante nos dejó a todos dudando sobre si habría sustituto, si tocarían los otros dos grupos más tiempo, o qué ocurriría. Al final no ocurrió nada y simplemente el show fue más corto. Ains.

Delain, aunque no lo parezca algo más que la contundente presencia de su cantante, me dejaron una impresión muy grata. Se les veía (bueno, o se la veía, porque la verdad es que era difícil mirar otra cosa que no fuera a la imponente Charlotte Wessels) contentos, que disfrutaban del concierto tanto como nosotros, a pesar de que no les conociéramos mucho. Aunque quizá disfrutar, disfrutar… el batería no parecía disfrutar mucho, dada la cara de náusea que lució durante todo el concierto.

Unos teloneros que tocaron poquito, muy bien, y que nos dejaron un gran sabor de boca para el plato fuerte de la tarde-noche (estos europeos y sus conciertos tempraneros acabarán con nosotros): Los Kamelot.

La música de Kamelot tiene esa propiedad de llenar cualquier espacio en la que se la esté escuchando, no como simple música, sino como algo casi tangible, algo que se respira, se siente y se toca. Eso pasa con un CD mp3 a 320 kbps. Ahora imaginad en directo. Los que ya los habéis visto ya lo sabéis (si os gusta tanto como a mí, claro). Los que no, no sé a lo que esperáis. No se trata de un concierto de jevi metarr. Se trata de algo más.

Ansiosos por el directo

Cierto que la voz de Roy Khan (del cual me enteré que se llama, en realidad, Roy Sætre Khantatat, algo que a mí me suena más a catalán que a Noruego, pero bueno) no estaba en su mejor momento, por muchos modelitos distintos que se pusiera durante el concierto. Cierto que la voz de la corista no era la de Simone Simons (hablando de nombres raros, ¿en qué pensaban sus padres?), ni desde luego tenía la chica en cuestión la cuarta parte de encanto que aquélla del nombre repetido. Cierto que los gilipollas que se ponen en segunda fila con sus churris abrazadas y te amenazan si se llevan algún empujón (aunque no se lo hayas dado tú), como si no supieran a lo que se exponen tan próximos al foso, te pueden agriar alguna parte del concierto. Cierto que el hermetismo del grupo y el pipa avinagrado que te suelta un “please, go away” (por favor, largaos) cuando te acercas a echar un ojo al autobús llega a molestar. Cierto que Roy pone cara de oler mierda cuando canta. Si, todo eso, os lo concedo. Pero tela.

Roy Khan en todo lo suyo

Pocos conciertos han pasado ante mí tan rápidos y a la vez tan intensos, tan emotivos y a la vez tan potentes, tan rotundos y a la vez tan plagados de matices. Ante un público más bien soso (pocos, por no decir ningún bolo, y no muchos aplausos insistentes ni coros típicos), la grandeza de lo que ocurría sobre el escenario parecía aún mayor. Toda la garra, toda la fuerza de esa música tan atmosférica (el adjetivo que, en mi opinión, mejor define al sonido del grupo), convirtieron un cinco de abril, tarde de domingo, en algo para recordar.

Roy y Anne Catrin en Pimpinella The Haunting

Sí, tenía muchas ganas de verlos y me encanta el grupo. Pero nadie ha dicho que este blog sea algo objetivo, imparcial, y crítico.  You guys fucking rule.

Saludos!